Charles Bird King (1785-1862)

Charles Bird King (1785-1862)

Still Life on a Green Table Cloth (1815)

Museum of Fine Arts, Boston.

Le peintre américain Charles Bird King (est plus connu pour ses portraits de notables et de grands  chefs indiens que pour ses natures mortes, un genre qu'il affectionnait particulièrement mais qui ne lui permettait pas de gagner  aussi bien sa vie qu'en peignant des portraits de célébrités.
Son penchant pour les natures mortes  trouve son origine dans son séjour londonien qui dura sept ans, soit assez de temps pour se familiariser avec les grands maîtres hollandais des 16e et 17e siècle  alors très en vogue dans les hautes sphères culturelles londoniennes. Pendant ses études à l'Académie royale, il est probable que, King ait pu étudier et copier tout à son aise les chefs d'oeuvres hollandais des collections royale britanniques et s'en inspirer pour ses futures propres oeuvres, toute d'une technique absolument parfaite, comme celle ci par exemple.

Alors qu'il a réalisé un  nombre non négligeables  de chef d'oeuvres de la nature morte comme celui ci , King  fut surtout célèbre pour ses portraits  et surtout pour ses nombreux portraits d'Amérindiens, commandées par le gouvernement fédéral. Les commandes gouvernementales incluent des portraits de héros de guerre américain, et des portraits de l'élite politique peu de temps avant que la photographie ne détrône le genre du portrait peint.  Un grand nombre de ses oeuvres disparurent cependant dans le grand incendie du Smithsonian Institue de Washington où elles étaient conservées.