William-Michael Harnett (1848-1892) - Old Models

William-Michael Harnett (1848-1892)
Old Models, 1892
Huile sur toile, 138,11 x 71,75 cm
Boston Museum of Fine Arts

 

Que voit on ?   Old Models a  été peint  pour l'Exposition universelle de 1893 qui se tint à Chicago. Pour que l'œuvre soit remarquée, Harnett décida de choisir une toile verticale  de grandes dimensions et de composer une nature morte monumentale. Sur une porte aux ferronneries rouillées que ce maître américain du trompe l'oeil  affectionnait particulièrement, accrochés à des clous (rouillés eux aussi) : un clairon à clé, un recueil  de musique dont la couverture bleue affiche "50 mélodies pour violon " publié à Paris, et un archet de violon posé en travers de la porte, annonçant le beau violon lui-même (probablement pas le Guarnerius annoncé) qui repose plus bas, debout mais légèrement incliné, en équilibre sur une étagère. Une feuille extraite d'une partition de musique (Tis the Last Rose of Summer de Thomas Moore) coincée sous une pile de livres ( Les tragédies de Shakespeare, l'Odyssée d'Homère et un ouvrage  médical du 17e siècle) et un pichet de bière posé sur la pile de livres achèvent de composer ce trompe l'oeil  qui fut la dernière peinture d'Harnett, avant sa  mort.

 

Rappel Biographique : Le peintre américano-irlandais William-Michael Harnett est connu pour ses natures mortes en trompes-l'oeil faites à partir d'objets du quotidien au sens large puisque l'on y trouve aussi bien des livres que des ustensiles de bureau, de cuisine, des attributs de chasse ou des instruments de musique folklorique. Il se situe, dans ce sens, dans la tradition des grands peintres de trompes l'oeil et de natures mortes hollandais du 17e siècle et de Pieter Claesz en particulier. Beaucoup d'autres peintres américains se sont engouffrés dans cette tendance à la suite de William-Michael Harnett, comme Raphaelle Peale ou John Peto, mais il en demeure le représentant le plus spectaculaire et le maître incontesté.

 

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