Osias Beert (1580-1623) - Nature morte aux huîtres

Osias Beert (1580-1623)
Nature morte aux huîtres
Huile sur toile , 43 x 54 cm.
Museo del Prado, Madrid

Que voit-on ?  Au premier plan un plateau d'argent dans lequel se reflète une dizaine d'huîtres ouvertes, l'une d'entre elle étant protégée par un verre renversé, généralement symbole de fragilité de la vie. Au fond à gauche du tableau, des boîtes en écorce de pin  contenant sans doute des friandises et des amandes dont quelques unes sont exposées dans un coupe au sommet des boîtes. A droite du plat d'huîtres : une série de quatre verres de Venise finement sculptés et ouvragés se dressent dans la pénombre. Deux de ses verres sont remplis, l 'un de vin rouge, l'autre de vin blanc, les deux autres sont vides.  A droite du cadre un morceau de pain dodu et cuit à souhait héberge sur un de ses flancs une mouche, symbole de pourrissement à venir sous peu.

Rappel historique : Il existe aujourd'hui douze tableaux signés Osias Beert, auxquels s'ajoute une trentaine d'œuvres qui lui sont attribuées. Deux autres artistes, Isaac Soreau et Jacob van Hulsdonck, travaillent alors dans le même esprit. Les œuvres d'atelier présentent généralement une qualité plastique un peu plus faible et un certain archaïsme de la composition. Beert aime disposer sur la profondeur les éléments de sa composition, n'hésitant pas à les faire déborder sur les côtés du cadre. La présence d'éléments étrangers, par exemple une libellule  lui permet d'évoquer le côté périssable et la vanité des biens terrestres. L'introduction d'insectes dans une nature morte quelle qu'elle soit a toujours au 16e et 17e siècle cette même signification. En comparaison du nombre de tableaux qu'il a peints, la proportion de ceux qui contiennent des huîtres et des friandises est impressionnante. Ce furent deux de ses thèmes les de prédilection, symbolisant eux aussi la fragilité du vivant. Considéré comme un précurseur dans le développement de la nature morte, Beert, demeuré longtemps méconnu, a été redécouvert en 1938 lorsque les collectionneurs ont commencé à s'intéresser aux natures mortes. Simultanément à ses activités de peintre, Beert travailla dans le négoce du liège pour augmenter ses ressources. Il habitait dans le quartier des pêcheurs et il fut membre de la Chambre de réthorique Den Olijftak à partir de 1615. Il forma dans son atelier quelques élèves dont : Jean Ykens, Pierre Doens, François Ykens, Paulus Pontius, Jean Willemssen et François van der Borcht. Il aurait aussi collaboré avec Rubens.

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2014 - A Still Life Collection
Un blog de Francis Rousseau