LES TABLEAUX QUI PARLENT N° 169 - Robert Mapplethorpe et sa nature morte...

Robert Mapplethorpe (1946-1989)

Robert Mapplethorpe (1946-1989) 

Calla Lilly (1986)

Solomon R. Guggenheim Museum, New York

Que voit-on ?  Il s'agit d'une fleur d'arum fanée et rongée par un insecte. A hauteur du pistil très rabougri, près de la tige, on aperçoit des pustules sans doute signes d'une maladie. Robert Mapplethorpe est arrivé à New York dans les années 1970 alors que se produisaient  deux événements simultanés  mais bien distincts : la prise en considération de la photographie comme un e forme d'art, et l'explosion du mouvement  punk et des cultures gays. Initialement formé à la peinture et à la sculpture, Mapplethorpe s'oriente assez rapidement vers la photographie en réalisant en 1969-70 des collages érotiques, à partir d'images découpées dans des magazines, avant de créer ses propres images à l'aide d'un appareil  Polaroïd. En quelques années, il expose des nus masculins et féminins érotiques, des natures mortes de fleurs et des portraits de célébrités, tous réalisés avec un appareil grand format. Tout au long des années 1970, son travail se développe dans un style à la fois classique et élégant en privilégiant une thématique homo-érotique très explicite qui va le rendre rapidement célèbre dans le monde entier.  

Bien qu'il ait travaillé de temps en temps en couleur, Mapplethorpe est resté tres fidèle à l'élégance minimaliste de la photo en noir et blanc. Dans nombre de ses œuvres la distinction entre hommes et femmes est problématisée : Calla Lily par exemple présente une fleur d'arum, normalement censée incarner la féminité et  la re-déploie comme un organe  sexuelle masculin mâle.  

L'emploi du noir et blanc par  Mapplethorpe a une époque ou la plupart de ses contemporains des années 1980 travaillent en couleur le rapproche de certains maitres anciens et apporte à ces photos d' indéniable qualités poétiques et mélancoliques. A l'apogée de sa carrière, Mapplethorpe a été frappé par le sida et ses dernières photos  ont toute une humeur plus sombre  qui insistent sur le caractère transitoire de la vie.

Extrait de la notice du Guggenheim Museum

Robert Mapplethorpe (1946-1989)

Robert Mapplethorpe (1946-1989)

Pineapple

Que voit-on ?  Posé sur un lit de sable occupant le quart du bas de cadre, au centre, un ananas entier présenté debout, la hampe vers le haut. La hampe est  plus volumineuse que le corps du fruit.Violemment éclairé par la droite, le fruit projette sur le sable une ombre principalement constituée par la hampe.  Le fond de la photo occupant les trois quarts restant du cadre est sombre  pour une infime partie et noir pour la grande majorité.

Rappel biographique : Le photographe américain  Robert Mapplethorpe est beaucoup plus célèbre pour ses portraits en noir et blanc très stylisés et ses nus masculins. que pour ses natures mortes. Le caractère cru et érotique des œuvres du milieu de sa carrière a déclenché de nombreuses polémiques  aux États-Unis toujours très puritains même en matière de creation artistique et lui ont valu une réputation sulfureuse... qu'il revendiquait avec fierté ! Ses natures mortes sont en nombre très limitées et sont souvent porteuses, elles aussi,  de références sexuelles ou érotiques, plus ou moins prononcées.  

Robert Mapplethorpe (1946-1989)

Robert Mapplethorpe (1946-1989)

Watermelon with Knife (1985)

Que voit-on ?  Posée sur entablement étroit et sombre, sur un fond aux vapeurs tourmentés : une pastèque entière et non tranchée présentée sur le flanc. Au sommet de la pastèque exactement en son centre on voit un couteau de cuisine légèrement planté dans l'écorce et cependant triomphant.


Rappel biographique : le photographe américain  Robert Mapplethorpe est beaucoup plus célèbre pour ses portraits en noir et blanc très stylisés et ses nus masculins. que pour ses natures mortes. Le caractère cru et érotique des œuvres du milieu de sa carrière a déclenché de nombreuses polémiques  aux États-Unis toujours très puritains même en matière de création artistique et lui ont valu une réputation sulfureuse... qu'il revendiquait avec fierté ! Ses natures mortes sont en nombre très limitées et sont souvent porteuses, elles aussi,  de références sexuelles ou érotiques, plus ou moins prononcées.  

Robert Mapplethorpe (1946-1989)

Robert Mapplethorpe (1946-1989)
Still life with Eggplant (1985)

Ce que l'on voit : une aubergine et son ombre portée gisant  sur une table. L'aspect fortement sexué de ce légume est à peine atténué par les rayures du store à lamelle que l'on ne voit pas mais dont  on perçoit les ombres sur la composition et qui filtre une lumière venant  plutôt de la droite du cadre.   Une partie du guéridon sur lequel l'aubergine est posée ne bénéficie ni de cet éclairage ni de ces rayures.  Une courbe en fond de champ s'y dessine, témoin de la recherche graphique extrême des compositions de Mapplethorpe sous leur aspect anecdotique et  " scandaleux ".

Rappel biographique : le photographe américain  Robert Mapplethorpe est beaucoup plus célèbre pour ses portraits en noir et blanc très stylisés et ses nus masculins. que pour ses natures mortes. Le caractère cru et érotique des œuvres du milieu de sa carrière a déclenché de nombreuses polémiques  aux États-Unis toujours très puritains même en matière de création artistique et lui ont valu une réputation sulfureuse... qu'il revendiquait avec fierté ! Ses natures mortes sont en nombre très limitées et sont souvent porteuses, elles aussi,  de références sexuelles ou érotiques, plus ou moins prononcées.

Robert Mapplethorpe (1946-1989)

Robert Mapplethorpe (1946-1989) 

Still life with roller blind shadow (1976)

Que voit- on ?  Dans cette nature morte  très kitch qui  reproduit la mise en scène de certaines compositions académiques du début du 20 e siècle avec les deux grappes de raisins posées en pendentifs symétriques sur une coupe d'albâtre elle-même perchée sur une colonne, dans un improbable décor de draperie,  ce sont les rayures faites par l'ombre des lamelles du store  à lamelles sur l'ensemble de la composition qui sont les plus intéressantes. Elle balaie l'aspect pompier de ce montage en le rendant graphique et moderne.

Rappel biographique : Le photographe américain  Robert Mapplethorpe est beaucoup plus célèbre pour ses portraits en noir et blanc très stylisés et ses nus masculins. que pour ses natures mortes. Le caractère cru et érotique des œuvres du milieu de sa carrière a déclenché de nombreuses polémiques  aux États-Unis toujours très puritains même en matière de creation artistique et lui ont valu une réputation sulfureuse... qu'il revendiquait avec fierté ! Ses natures mortes sont en nombre très limitées et sont souvent porteuses, elles aussi,  de références sexuelles ou érotiques, plus ou moins prononcées.