Marsden Hartley (1877-1943) - Handsome Drinks

Marsden Hartley (1877-1943)
Handsome Drinks, 1916
Brooklyn Museum

Que voit on ?   Cinq boissons occupent cette nature morte  en apparence innocente mais au contenu iconoclaste pour ne pas dire carrément sacrilège ! Au premier plan : une tasse à café et sa soucoupe ; un ballon de vin rouge ;  un verre d'absinthe reconnaissable à sl couleur verte  de la liqueur et à la cuillère contenant un sucre posée à son sommet. Au second plan : un gigantesque calice eucharistique duquel surgit une hostie en forme de flamme pour les uns,  ou sexe féminin stylisé pour les autres  (d'où le sacrilège!). La cinquième boisson au second plan à droite est un verre de lait !  Des inscriptions assez mystérieuses inspirées de  la langues gaélique encadrent le calice....

Rappel biographique : Le peintre américain Marsden Hartley dont plusieurs natures mortes ont été postées sur ce blog depuis 2013 a séjourné à Paris dès 1912, période à laquelle il a fait partie du cercle de Gertrude Stein. L'année suivante il rencontre à Berlin, Vassily Kandinsky par lequel il est très impressionné au point de commencer à peindre une série de peintures abstraites, avec des formes aux contours très nets et aux couleurs vives.  C'est à cette époque aussi qu'il entame une histoire d'amour avec un officier allemand qui sera tué au combat pendant la Première Guerre mondiale et le laissera inconsolable. Il enchaînera ensuite les aller-retour entre l'Europe et les Etats-Unis avant de se fixer en 1937 dans le Maine après avoir déclaré qu'il voulait devenir «le peintre du Maine» et rendre compte de la vie américaine au niveau local !  Hartley se rapproche alors du mouvement régionaliste, un groupe d'artistes actif du début au milieu du 20ème siècle et qui a tenté de représenter un "art américain différent". Il a continué à peindre dans le Maine, jusqu'à son décès en 1943.
Hartley a trouvé un expressionnisme original et très personnel qui donne toute sa mesure non pas tant dans ses natures mortes (assez rares) que dans les peintures des paysages et montagnes austères et tourmentés du Maine qu'il a merveilleusement peints.
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