Frank Weston Benson (1862-1951) - The Silver Screen

Frank Weston Benson (1862-1951)
The Silver Screen, 1921
The Museum of Fine Arts, Boston ( MFAB)

Que voit on ? Le paravent argenté servant de son fond à cette composition et dont l"utilité était d'éclairer un intérieur sombre,  donne son titre à cette oeuvre. Mais c'est bien le premier plan qui est le plus fourni. On y voit sur une table ovale gate leg (dont aperçoit les pieds) recouverte de deux nappes imprimées très ouvragées et précieuses. Y sont déposés dans un apparent désordre, quatre objets : une potiche chinoise peinte avec un luxe de détails, un bol de même provenance, un compotier en verre totalement vide et surtout au centre, une coupe ovale remplie de fruits qui n'est pas sans rappeler un modèle antique contenu dans une nature morte romaine du 1er siècle originellement sur les murs de de la Villa Julia Felix de Pompei et visible aujourd'hui au Musée archéologique de Naples,  a célèbre Natura morta con fruttiera di vetro colma e vasi. Peu de doutes que ce grand peintre impressionniste américain qui était cultivé s'en soit inspiré pour cette somptueuse Nature morte.

Rappel biographique : Frank Weston Benson, également connu comme Frank W. Benson, né et mort dans la même ville de Salem (Massachusetts) est un peintre, aquarelliste et graveur impressionniste américain. Membre des Ten American Painters ( Childe Hassam, Julian Alden Weir, John Henry Twachtman (remplacé par William Merritt Chase), Robert Reid, Willard Metcalf,  Edmund Charles Tarbell, Thomas Wilmer Dewing, Joseph DeCamp et Edward Simmons), il est surtout connu pour ses aquarelles et ses eaux-fortes d'oiseaux sauvages, mais il a aussi peint quelques rares et très belles natures mortes. En 1880 il étudie les arts plastiques à la School of the museum of fine arts à Boston avec Otto Grundmann et en 1883 part en France pour suivre les cours de l'Académie Julian. Il commence sa carrière de peintre en fixant sur la toile des portraits de famille de la haute société et des peintures murales pour la Bibliothèque du Congrès. Il devient professeur et administrateur à la School of the museum of fine arts, membre de l'Académie américaine des arts et des lettres et de la Guilde of Boston artists.

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