Alexandre-François Desportes (1661-1743) - Prunes, figues et bécasses

Alexandre-François Desportes (1661-1743)
Prunes, figues et bécasses
Musée des beaux-arts de Lyon

 Que voit-on ?  Avec une somptuosité de coloris et des rendus de texture rarement atteint, on voit exactement ce que décrit le titre dans cette nature morte autrefois intitulée " à la besace " et dont les sujets reposent au pied d'un arbre aux feuilles rougissantes d'un automne commençant.  Une splendeur de ce très grand maître de la nature morte française, bien qu'il fut, avant tout, peintre animalier.

Rappel biographique : Issu d’une famille modeste, Alexandre-François Desportes à ne pas confondre avec Nicolas Desportes ou Jean Desportes, deux autres peintres de nature mortes ayant vécu à la meme époque)  était destiné à être paysan mais, à la suite d’une longue période de convalescence, il s’initia au dessin et acquit peu à peu une grande maitrise de cette technique. Il devint l’élève de Nicasius Bernaerts d'origine flamande, alors membre de l’Académie royale et spécialisé dans la peinture animalière et de Frans Snyders, il s’est largement imprégné de la tradition flamande. Au cours de ses premières années, il découvrit ainsi la peinture flamande dont il va subir l’influence tout au long de sa carrière.  A la mort de Bernaerts, Desportes ne se fia plus qu’à la nature. En 1695-1696, il fut nommé portraitiste à la cour de Pologne avant d’être rappelé en France où il abandonna le genre du portrait pour se consacrer presque exclusivement à la peinture animalière. Reçu à l’Académie royale en 1699, il participa à la décoration de la ménagerie de Versailles. Outre la peinture animalière, Alexandre-François Desportes se distingua aussi par ses natures mortes où il excella véritablement. On y perçoit l’approche réaliste flamande qui se traduit aussi bien dans les fonds de paysage que dans le rendu riche et méticuleux des matières alliée à une délicatesse alors réputée être très française.