Margaret Preston (1875-1963)

Margaret Preston (1875-1963)
The brown pot (1940)
Art Gallery of New South Wales - Sydney (Australia)

Que voit-on ?  Les fleurs que ce Brown pot contient sont des banksias, les fleurs indigènes qui survivent dans des conditions difficiles et se développent le long des franges côtières  boisées de la côte est de l'Australie. Margaret Preston a vécu pendant un certain temps à Berowra,  à  40 km au Nord de Sydney, près de la rivière  Hawkesbury, dans un brousse où les banksias prolifèrent. Avec ses feuilles hérissés, épineuses et  ses branches sculpturale et décharnées, cet arrangement floral, très éloignés de ce qui se peint ailleurs dans le monde, semble incarner une esthétique domestique patriotique qui s'exprimait pendant la seconde guerre mondiale dans la plupart des foyers de la classe moyenne au Nord de Sydney. Un esthétique domestique sans prétention qui utilise un  simple pot à couvercle comme vase. Margaret Preston  comme la génération précédente de peintres australiens passionnés par les paysages pastoraux, revendique une vision purement australienne de la thématique picturale non seulement  par  l'utilisation de fleurs coupées indigènes dans la maison, mais aussi par l'adoption d'un style de peinture qui se rapproche de plus en plus de celui des peintures murales des aborigènes et de l'art autochtone historique.

Rappel biographique :  Margaret Preston est une figure majeure de la peinture australienne du 20e siècle.  Avec  Grace Cossington, elle introduisit le mouvement  moderniste en Australie dès le début du 20e siècle. A  la tête de ce qui constituait alors une véritable avant-garde artistique dans l'hémisphère sud, Margaret Preston fut  parmi la première artiste australienne que l'art aborigène influença notablement. Elle est connue pour ses peintures de la flore et de la faune autochtone australienne dont cette nature morte est un exemple. Avant son mariage, pour des raisons principalement financières, elle fit une carrière de pédagogue privée dans le domaine de l’art. Plus tard elle a enseigna dans le public,  à la fois au Collège Saint-Pierre et au Collège Presbyterian Ladies, à Adelaïde. Parmi ses élèves, on peut citer des artistes aussi remarquables que Bessie Davidson, Gladys Reynell ou Stella Bowen.