Henri-Victor Regnault (1810-1878) - Nature morte en extérieur, 1852

Henri-Victor Regnault (1810-1878)
Nature morte en extérieur.
Tirage sur papier salé vers 1852-1853
Bibliothèque nationale de France (BnF), Paris

 Que voit-on ? Au fond d'une courette de ferme mal entretenue, un tréteau sur lequel sont posées plusieurs ustensiles de cuisine formant une nature morte. dont une bassine en cuivre et des cruches, un panier en osier et quelques vieilles salades, vieux choux et vieilles carottes !  Ce qui fait l'originalité de cette nature morte ce n'est pas tant la composition du sujet que son éloignement dans le cadre et l'aspect assez négligé voir même dépotoir de l'environnement, faisant penser aux natures mortes de cuisines sales du Britannique Brabsby dans les années 1950.

Rappel Biographique : Fils d'un capitaine de l'armée napoléonienne mort durant la Campagne de Russie (1812), il arriva orphelin à Paris а l'âge de huit ans. Admis а l'Ecole polytechnique en 1830, il est diplômé de l'Ecole des mines en 1832. Henri Victor Regnault peut être considéré comme l'inventeur du PVC, ayant découvert en 1835 la formation du polychlorure de vinyle – qui sera redécouverte en 1872 par Eugen Baumann. La solution ne sera développée qu'en 1926.

Les mérites scientifiques de Regnault sont reconnus et récompensés par ses pairs. Il est élu membre de l'Académie des sciences en juillet 1840. Il est titulaire de la chaire de physique générale et expérimentale du Collège de France en 1841. Il est membre de la Royal Society en 1852 et reçoit la Médaille Rumford en 1848 et la Médaille Copley en 1869. Il est fait commandeur de la Légion d'honneur en 1863. Il exerce les fonctions de directeur de la Manufacture de Sèvres de 1854 à 1871.

Regnault fut aussi photographe et pionnier de la photographie. Il fut le premier а utiliser le pyrogallol comme agent de développement photographique, et l'un des premiers photographes à utiliser le papier pour négatifs. Il exposa а la Society of Arts à Londres en 1852. En 1854, Regnault est l'un des fondateurs et le premier président de la Société française de photographie

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