Paul de Longpré (1855-1911) - Fleurs, Roses et Lilas

 

Paul de Longpré (1855-1911)
Roses et Lilas
The MET

Que voit on ?  Un tout petit bouquet de fleurs d'été sans prétention,  constitué de roses et de lilas décrits avec une précision d'horticulteur averti, ce que Longpré était !  il n 'était pas rare que de pareilles petites natures mortes soient insérées dans des petits meubles (bonheur du jour) dont elles ornaient la façade, entourées de bronze doré. C'est le cas pour plusieurs des meubles de la fin 19e siècle présentés dans le département des Arts décoratifs du MET, en regard des célèbres natures mortes de Longpré.

Rappel biographique : Paul Maucherat de Longpré, dit Paul de Longpré, est un peintre autodidacte floral français  à la  destinée romanesque et fascinante. Né à Villeurbanne dans une banlieue ouvrière lyonnaise, il fit toute sa carrière aux États-Unis où ses œuvres sont présentes dans les plus grands musées, alors qu'il reste toujours aujourd'hui presque inconnu en France ! Ayant commencé à peindre à l'âge de 12 ans et à produire des toiles sans l'assistance de qui que ce soit,  il est exposé  à l'âge de 21 ans au Salon de Paris.
Après avoir perdu ses économies à la suite de la faillite d'une banque, il s'installe en 1890 à New York puis, en 1896, organise une exposition de ses peintures florales, ce qui lui permet d'accéder à la reconnaissance du milieu artistique local. Invité à Los Angeles, le nouvel Eldorado, il s'y rend avec sa famille en 1899.  Les « fondateurs » d'Hollywood,  Daeida  et Harvey Henderson Wilcox, désireux d'attirer des personnalités culturelles dans la nouvelle cité, lui offrent trois parcelles de terrain sur ce qui est de nos jours... Hollywood Boulevard. En 1901, l'architecte canadien Louis Bourgeois y conçoit les plans de la maison de Paul de Longpré, dans un style architectural très particulier. La demeure contient une galerie d'art, pour que le peintre puisse vendre ses toiles, ainsi qu'un jardin floral, « Le Roi des Fleurs ». Voir la maison depuis un trolley de la compagnie Los Angeles Pacific Railroad devient une attraction touristique telle qu'elle permet à Paul de Longpré d'engranger de confortables revenus.
Paul de Longpré peignait uniquement des natures mortes florales et principalement en aquarelle.  Il  les peignait façon très précise et exclusivement à partir d'observation des plantes. Ainsi  s'inspira-t-il largement  des 4 000 boutons de roses de son fabuleux jardin pour faire des aquarelles qu'ils  faisaient reproduire et largement diffuser sous forme de chromos. Et c'est ainsi qu'il devint le peintre floral les plus célèbre des Etats-Unis. A Hollywood où il est mort, une rue « De Longpre Avenue » et un parc « De Longpre Park » portent son nom.

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Un blog de Francis Rousseau