Anne Vallayer-Coster (1744-1818) - Nature morte aux Maquereaux

Anne Vallayer-Coster (1744-1818)

Nature morte aux  Maquereaux, 1787

Huile sur toile, 49.5 × 61 cm 

Kimbell Art Museum, Texas 

Que voit on ? Une magnifique composition présentant au premier plan, sur un linge blanc dont on aperçoit les plis de repassage deux maquereaux fraîchement pêchés. Le fond du tableau est occupé d' gauche a droite) par un huilier-vinaigrier en cristal et argent, puis par un "rafraichissoir" en argent rempli de glace dans lequel patiente une dizaine de verre à pieds, deux demi citrons et une brioche.

Le fond du tableau est occupé par une branche d'oranger en fleur, allusion à La Brioche de Chardin,
Ce qui frappe surtout dans cette toile c'est la lumière argentée de l'ensemble, comme si l'éclat des écailles des poissons, celui de l'argenterie et celui des verres se répondaient en échos...

Rappel biographique : Peintre officielle de la reine de France Marie-Antoinette, Anne Vallayer-Coster fut aussi douée pour les natures mortes que Jean-Baptiste-Siméon Chardin. 

Fille d’orfèvre de la cour, elle passe son enfance dans la manufacture de tapisserie des Gobelins où résident ses parents. Elève de Madeleine Basseporte et de Joseph Vernet, Anne Vallayer entre à l’académie royale de peinture en 1770 qui comptent alors 12 femmes. Inspirées par les natures mortes et les « vanités » des maîtres flamands du XVIIe siècle, ces compositions sont souvent riches de symbole, les fruits par exemple ont des valeurs symboliques, les cerises évoquent les fruits du Paradis, les pommes et les pêches le fruit défendu, les raisins la rédemption et l’intérieur de la noix la Croix du Christ. Son travail semble scruter et traduire « À l’infini » le monde visible de la beauté des choses et leur précarité,….
Echappant, grâce a son talent aux purges révolutionnaires et traversant le 1er Empire avec grâce, elle  poursuivit sa carrière de peintre avec succès jusqu’à sa mort ,sous la Restauration.

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